Όλα ξεκίνησαν με μια φαινομενικά απλή φωτογραφία που τράβηξα στο iPhone 16. Η αρχική μου έκπληξη ήταν μεγάλη όταν παρατήρησα πως μια συνηθισμένη λήψη είχε μεταμορφωθεί ξαφνικά σε στερεοσκοπική εικόνα, χωρίς εγώ να έχω επέμβει. Φυσικά, η περιέργεια με ώθησε να το ψάξω λίγο παραπάνω και, όπως αποδείχθηκε, πρόκειται για τη λειτουργία «Spatial mode», η οποία έκανε το ντεμπούτο της με το iOS 26. Το συγκεκριμένο χαρακτηριστικό φαίνεται πως μπορεί να εφαρμοστεί στις περισσότερες εικόνες που είναι αποθηκευμένες στη συσκευή, προσδίδοντας στις δισδιάστατες φωτογραφίες μια αίσθηση βάθους καθώς τις κοιτάζει κανείς από διαφορετικές γωνίες.

Η τεχνολογία πίσω από το βάθος

Υπάρχει, βέβαια, έντονη η παρουσία της τεχνητής νοημοσύνης σε αυτή τη διαδικασία. Ο χρήστης μπορεί να μετακινήσει το θέμα της φωτογραφίας, αποκαλύπτοντας ένα φόντο που στην πραγματικότητα δεν φωτογραφήθηκε ποτέ. Η τεχνητή νοημοσύνη, βασιζόμενη στην υπολογιστική όραση (computer vision), αναλαμβάνει να δημιουργήσει αυτό που «πιστεύει» ότι θα έπρεπε να υπάρχει εκεί. Αν και αρχικά με ξένισε το γεγονός ότι το σύστημα επέλεξε τυχαία μια φωτογραφία για να την προβάλει τρισδιάστατη στο widget μου, άρχισα να πειραματίζομαι επιλέγοντας κι άλλες εικόνες που θεωρούσα ότι θα ταίριαζαν με αυτή την 3D επεξεργασία.

Η διαδικασία είναι εντυπωσιακά γρήγορη. Το κουμπί για το Spatial mode εμφανίζεται στο επάνω δεξιά μέρος της εικόνας και, μόλις πατηθεί, η μετατροπή γίνεται σχεδόν ακαριαία. Η Apple φαίνεται πως πιέζει για την υιοθέτηση των νέων χαρακτηριστικών της, αλλά πώς ακριβώς λειτουργεί αυτό; Διαφέρει σαφώς από την κλασική στερεοσκοπία. Η εταιρεία δημιούργησε ένα μοντέλο που ονομάζεται «Depth Pro», το οποίο μπορεί ουσιαστικά να δημιουργήσει έναν χάρτη βάθους 2,25 megapixels σε μόλις 0,3 δευτερόλεπτα, χωρίς να απαιτείται καμία πληροφορία από την κάμερα κατά τη λήψη. Ωστόσο, δεν λειτουργεί παντού. Μια φωτογραφία χαμηλής ανάλυσης 0,5 megapixels που είχα κατεβάσει από το Facebook δεν εμφάνισε την επιλογή Spatial, προφανώς λόγω έλλειψης επαρκών δεδομένων.

Μια γέφυρα για το Vision Pro

Ενώ πρόκειται για ένα ενδιαφέρον χαρακτηριστικό στο τηλέφωνο —αν φυσικά σας αρέσει το εφέ 3D— η τεχνολογία αυτή έχει σχεδιαστεί πρωτίστως για το σετ κεφαλής Vision Pro. Ο αρχισυντάκτης του PetaPixel, Jaron Schneider, περιέγραψε την εμπειρία θέασης spatial φωτογραφιών μέσα από τη συσκευή της Apple με ενθουσιασμό, σημειώνοντας πως το να βλέπει κανείς μια δική του φωτογραφία να αποκτά χώρο, ενεργοποίησε μέσα του κάτι που η επίπεδη εικόνα δεν μπορούσε. Όπως έγραψε χαρακτηριστικά, ένιωθε σαν να επέστρεφε στη στιγμή που τραβήχτηκε η φωτογραφία, ερεθίζοντας τον εγκέφαλό του με έναν τρόπο δύσκολο να εξηγηθεί.

Προσωπικά, αν και δεν έχω φορέσει κάποιο από τα headsets της Apple, έχω εμπειρία με φωτογραφίες 360 μοιρών στο Oculus Quest. Είναι όντως εκπληκτικό να νιώθεις ότι βρίσκεσαι μέσα στη φωτογραφία, ειδικά αν η κάμερα είχε τοποθετηθεί στο κέντρο μιας παρέας, επιτρέποντάς σου να βλέπεις τα πρόσωπα γύρω σου. Η φωτογραφία είναι κατά κύριο λόγο μια δισδιάστατη υπόθεση, αλλά η προβολή εικόνων σε 3D είναι μια τάση που επιστρέφει ανά τους αιώνες. Η εύρεση νέων τρόπων θέασης πρέπει να επιβραβεύεται και, ομολογουμένως, συνεχίζω να παίζω με τη λειτουργία από τη στιγμή που την ανακάλυψα.

Τίτλοι τέλους για το πρώτο iPhone SE

Κι ενώ η τεχνολογία καλπάζει προς το τρισδιάστατο μέλλον, ο κύκλος ζωής παλαιότερων συσκευών κλείνει οριστικά. Στις αρχές του μήνα, η Apple ανακοίνωσε την προσθήκη ενός ακόμη μοντέλου στη λίστα με τα «απαρχαιωμένα» (obsolete) προϊόντα. Ο λόγος για το iPhone SE πρώτης γενιάς, το οποίο πληροί πλέον τις προϋποθέσεις για να χαρακτηριστεί ως τέτοιο. Η συσκευή κυκλοφόρησε το 2016 ως απάντηση στα φθηνότερα μοντέλα Android και βασιζόταν σχεδιαστικά στο iPhone 5s του 2013, διαθέτοντας οθόνη 4 ιντσών, επίπεδες πλευρές και φυσικό κεντρικό κουμπί με Touch ID πρώτης γενιάς.

Είναι ενδιαφέρον να θυμηθούμε ότι, όταν κυκλοφόρησε το πρώτο iPhone SE, οι ναυαρχίδες της εταιρείας ήταν τα iPhone 6s και 6s Plus. Το μικρό SE φορούσε τον ίδιο ισχυρό επεξεργαστή A9 που τροφοδοτούσε τη σειρά 6s, αλλά η τιμή του ξεκινούσε από τα 399 δολάρια για την έκδοση των 16GB, σημαντικά χαμηλότερα από τα 649 και 749 δολάρια που κόστιζαν τα μεγαλύτερα μοντέλα. Η Apple διέθετε επίσης έκδοση 64GB, ενώ αργότερα το ζεύγος αντικαταστάθηκε από μοντέλα 32GB και 128GB.

Τι σημαίνει η «απαρχαιωμένη» συσκευή

Η ένταξη του πρώτου iPhone SE στη λίστα των απαρχαιωμένων συσκευών έχει πρακτικές συνέπειες για τους κατόχους του. Πλέον, το τηλέφωνο δεν μπορεί να επισκευαστεί, να δεχτεί αλλαγή μπαταρίας ή αντικατάσταση οθόνης από τα Apple Stores ή τους εξουσιοδοτημένους παρόχους σέρβις παγκοσμίως, καθώς δεν είναι δυνατή η παραγγελία ανταλλακτικών.

Η πολιτική της Apple ορίζει ως απαρχαιωμένο ένα προϊόν όταν έχουν περάσει περισσότερα από επτά χρόνια από την τελευταία φορά που διατέθηκε προς πώληση. Υπάρχει ένα ενδιάμεσο στάδιο, αυτό των «vintage» προϊόντων (μεταξύ πέντε και επτά ετών από τη διακοπή κυκλοφορίας), τα οποία χάνουν τη δυνατότητα λήψης των νεότερων εκδόσεων του iOS. Τα vintage και απαρχαιωμένα μοντέλα σταματούν επίσης να λαμβάνουν ενημερώσεις ασφαλείας, γεγονός που αυξάνει τον κίνδυνο κυβερνοεπιθέσεων, καθιστώντας τη χρήση περιηγητών και email ριψοκίνδυνη υπόθεση.