Η αγορά των smartphones έχει αλλάξει δραματικά, αλλά αν υπάρχει κάτι που μένει σταθερό, είναι η ικανότητα της Xiaomi να διαλύει τον ανταγωνισμό στη μεσαία κατηγορία. Για να καταλάβουμε πώς φτάσαμε στο σήμερα, αξίζει να κάνουμε μια μικρή αναδρομή σε εκείνη την παρουσίαση της Info Quest, του επίσημου διανομέα της εταιρείας στην Ελλάδα, όταν μας σύστησε τον απόλυτο πρωταγωνιστή της εποχής: το Xiaomi Redmi Note 8 Pro. Εκείνη τη μέρα δεν είδαμε απλώς ένα τηλέφωνο, αλλά την επιβεβαίωση μιας στρατηγικής. Η Xiaomi είχε ήδη καπαρώσει το 20% της ελληνικής αγοράς, στρογγυλοκάθισε στην τρίτη θέση με τεράστια διαφορά από τον τέταρτο και έκλεισε το 2019 με περίπου 320.000 πωλήσεις.

Το πιο ενδιαφέρον στατιστικό; Το 95% αυτού του όγκου αφορούσε entry-level συσκευές, δηλαδή κινητά μέχρι 300 ευρώ, μια κατηγορία όπου η σειρά Redmi κυριολεκτικά έκανε και συνεχίζει να κάνει κουμάντο. Ενώ ναυαρχίδες όπως τα Mi 9 και Mi 9T Pro τα πήγαν περίφημα με 3.000 πωλήσεις, η σειρά Redmi Note ήταν αυτή που τραβούσε διαχρονικά όλα τα βλέμματα. Μετά το τεράστιο χιτ του Redmi Note 7, το Note 8 Pro ήρθε να ταράξει τα νερά ως το πρώτο κινητό που φόρεσε αισθητήρα 64MP στη βασική του κάμερα. Το τετραπλό setup συμπλήρωναν ένας ultrawide στα 8MP, ένας macro 2MP και ένας αισθητήρας βάθους 2MP. Το night mode του έδινε ρέστα για τα δεδομένα της κατηγορίας, ενώ το βίντεο στα 4K/30fps και το εντυπωσιακό slow-mo των 960fps στο 720p έδειξαν ότι τα budget κινητά είχαν ανέβει επίπεδο.

Παράλληλα, οι υπεύθυνοι δεν δίστασαν να το πλασάρουν ως μια ξεκάθαρα gaming συσκευή. Ο Mediatek Helio G90T πακέτο με τα 6GB RAM σήκωνε άνετα το βάρος, ενώ η τεράστια μπαταρία των 4500 mAh, που φόρτιζε γρήγορα στα 18W μέσω Type-C, υποσχόταν 9 ώρες σερί gaming ή δύο μέρες τυπικής χρήσης.

Περνώντας στο σήμερα, η Xiaomi επιστρέφει για να φέρει πολύ άσχημα νέα στον ανταγωνισμό, διατηρώντας ακριβώς την ίδια επιθετική φιλοσοφία. Η τωρινή μεσαία κατηγορία είναι γεμάτη επιλογές, αλλά κακά τα ψέματα, ελάχιστες αξίζουν πραγματικά τα λεφτά σας. Αν υπάρχει ένα smartphone για το οποίο βάζω το χέρι μου στη φωτιά, αυτό είναι το ολοκαίνουργιο POCO X8 Pro. Μιλάμε για μια συσκευή που μπορείς να βρεις στο AliExpress στα 298 ευρώ, με γρήγορη και δωρεάν ευρωπαϊκή αποστολή, ρίχνοντας την αρχική τιμή των 399,99 ευρώ. Εναλλακτικά, παίζει και στο Amazon γύρω στα 319 ευρώ. Το τηλέφωνο κυκλοφόρησε τον Μάρτιο της φετινής χρονιάς και έχει ήδη μπει σε τροχιά να σπάσει τα ρεκόρ πωλήσεων της προηγούμενης γενιάς, η οποία πούλησε σαν ζεστό ψωμί.

Η σειρά POCO X έχει σοβαρευτεί επικίνδυνα στο κομμάτι της κατασκευής. Το πλαστικό έχει δώσει τη θέση του στο αλουμίνιο και το γυαλί, με το X8 Pro να διαθέτει ένα σασί μόλις 8,2 χιλιοστών, βάρος 204 γραμμάρια και πιστοποίηση IP68 για αντοχή σε νερό και σκόνη. Η μαύρη έκδοση είναι αυτή τη στιγμή η πιο value for money επιλογή, αν και κυκλοφορεί σε διάφορα χρώματα.

Εκεί που πραγματικά ξεφεύγει η κατάσταση είναι στην οθόνη. Φοράει ένα AMOLED panel 6,59 ιντσών, με εξωφρενική ανάλυση 2756 x 1268, φωτεινότητα που τερματίζει στα 3500 nits και ρυθμό ανανέωσης 120 Hz. Υποστηρίζει Dolby Vision και HDR10+, κάνοντας την παρακολούθηση σειρών σκέτη απόλαυση. Στο πίσω μέρος φιλοξενείται μια διπλή κάμερα με τον πανίσχυρο αισθητήρα Sony IMX882 στα 50 MP (f/1.5). Ναι, ο ultrawide των 8 MP είναι ίσως λίγο φτωχός, αλλά η κεντρική κάμερα σε αποζημιώνει, ικανή να τραβήξει 4K βίντεο στα 60 fps – κάτι σχεδόν ανήκουστο για κινητό κάτω από 300 ευρώ. Μπροστά βρίσκουμε μια αξιοπρεπέστατη selfie κάμερα στα 20 MP.

Το κερασάκι στην τούρτα είναι η υποστήριξη. Η POCO δεσμεύεται για 5 ολόκληρα χρόνια πλήρους υποστήριξης με ενημερώσεις ασφαλείας και αναβαθμίσεις του λειτουργικού συστήματος. Η συσκευή τρέχει ήδη το ολοκαίνουργιο Android 16 με το HyperOS 3 της Xiaomi, προσφέροντας μια απίστευτα ομαλή εμπειρία χρήσης. Και για τους απόλυτους geeks, υπάρχει η ειδική Iron Man Edition στα 499,99 ευρώ, η οποία έρχεται με custom UI της Stark Industries και ακραία αντοχή IP69K, ολοκληρώνοντας ένα line-up που κάνει ντεμπούτο με ολοκαίνουργια chips στην παγκόσμια αγορά. Ακριβώς όπως έκανε το Redmi Note 8 Pro στην εποχή του, το POCO X8 Pro ήρθε για να υπενθυμίσει σε όλους ποιος είναι το αφεντικό στη μεσαία κατηγορία.