Βρισκόμαστε σε μια σπάνια χρονική συγκυρία στην ιστορία της Microsoft. Η εταιρεία που καθόρισε τον σύγχρονο προσωπικό υπολογιστή, αυτή τη στιγμή υποστηρίζει ουσιαστικά μία μόνο έκδοση του λειτουργικού της συστήματος. Τα Windows 10 αποτελούν πλέον παρελθόν όσον αφορά την επίσημη υποστήριξη, ενώ τα Windows 11 οδεύουν ταχύτατα προς την πέμπτη επέτειό τους, η οποία παραδοσιακά σηματοδοτεί το τέλος της κύριας φάσης υποστήριξης. Όλα αυτά υποδηλώνουν ότι η επόμενη έκδοση, ας την ονομάσουμε συμβατικά Windows 12, θα βρίσκεται κοντά μας νωρίτερα από ό,τι φανταζόμαστε. Ωστόσο, οι προβλέψεις για το τι μέλλει γενέσθαι ίσως να μην είναι ιδιαίτερα ευχάριστες για τη μερίδα των χρηστών που προτιμούν την ελευθερία κινήσεων.

Η ανακύκλωση παλαιών ιδεών και η εμμονή στις «κλειστές» πλατφόρμες

Αν θέλει κανείς να μαντέψει τις επόμενες κινήσεις της Microsoft, αρκεί να ρίξει μια ματιά στις παρελθοντικές της αστοχίες. Η ιστορία επαναλαμβάνεται. Θυμηθείτε την πρώτη έκδοση του Edge, που βασίστηκε σε μια τροποποιημένη μηχανή του Internet Explorer και απέτυχε παταγωδώς, πριν αντικατασταθεί από τον πυρήνα του Chromium. Ή την Cortana, την αποτυχημένη απόπειρα ψηφιακού βοηθού που καταργήθηκε το 2020, μόνο και μόνο για να επανέλθει η ιδέα της τεχνητής νοημοσύνης πιο δυναμικά μέσω του Copilot.

Η μεγαλύτερη ανησυχία, όμως, πηγάζει από την πιθανή αναβίωση της φιλοσοφίας του Surface RT. Πρόκειται για το tablet με επεξεργαστή Arm που έτρεχε τα Windows RT, ένα λειτουργικό σύστημα που επέτρεπε την εγκατάσταση εφαρμογών αποκλειστικά από το Windows Store. Παρά την αποτυχία του hardware και την αποστροφή του κοινού για το software, υπάρχουν σοβαρές ενδείξεις ότι η Microsoft σχεδιάζει να επαναφέρει βασικά στοιχεία αυτού του μοντέλου. Έχοντας ήδη πειραματιστεί με τα Windows 10 S το 2017, ένα «κλειδωμένο» λειτουργικό που δεν δεχόταν εφαρμογές τρίτων, φαίνεται πως η στροφή προς ένα πιο ελεγχόμενο περιβάλλον είναι στα σχέδια, ειδικά τώρα που η αρχιτεκτονική Arm κερδίζει έδαφος.

Η στροφή στην προσβασιμότητα και η τεχνητή νοημοσύνη ως εργαλείο ένταξης

Ενώ λοιπόν το μέλλον του λειτουργικού συστήματος ως πλατφόρμα παραμένει αβέβαιο και πιθανώς περιοριστικό, η Microsoft προχωρά παράλληλα σε σημαντικές βελτιώσεις στον τομέα της προσβασιμότητας για το 2025. Με αφορμή την Παγκόσμια Ημέρα Ατόμων με Αναπηρία, η ομάδα προσβασιμότητας των Windows έκανε έναν απολογισμό, υιοθετώντας την αρχή «τίποτα για εμάς, χωρίς εμάς». Η συνεργασία με συμβουλευτικές επιτροπές ατόμων με προβλήματα όρασης, κινητικότητας και ακοής έχει οδηγήσει σε ουσιαστικές λειτουργίες που ενδυναμώνουν κάθε χρήστη, αξιοποιώντας σε μεγάλο βαθμό τις δυνατότητες της τεχνητής νοημοσύνης.

Επανάσταση στην υπαγόρευση κειμένου μέσω του Fluid Dictation

Μια από τις πιο σημαντικές καινοτομίες είναι το Fluid Dictation, μια λειτουργία που στοχεύει να κάνει τη φωνητική συγγραφή κειμένου απρόσκοπτη. Το σύστημα διορθώνει έξυπνα τη γραμματική, τη στίξη και την ορθογραφία σε πραγματικό χρόνο καθώς ο χρήστης μιλάει. Αυτό μετατρέπει τον προφορικό λόγο σε προσεγμένο γραπτό κείμενο άμεσα, μειώνοντας την ανάγκη για εκ των υστέρων διορθώσεις. Το σημαντικότερο είναι πως, στους υπολογιστές Copilot+, αυτή η διαδικασία εκτελείται τοπικά μέσω της ενσωματωμένης AI, χωρίς να απαιτείται σύνδεση στο διαδίκτυο, και λειτουργεί τόσο σε εφαρμογές της Microsoft όσο και σε εφαρμογές τρίτων.

Εξατομίκευση της Φωνητικής Πρόσβασης

Η φωνητική πρόσβαση (Voice Access) εξελίσσεται για να κατανοεί καλύτερα τις ιδιαιτερότητες του κάθε χρήστη. Αναγνωρίζοντας ότι η φωνητική επικοινωνία είναι ένα φάσμα και δεν μιλούν όλοι με τον ίδιο ρυθμό, προστέθηκε η δυνατότητα ρύθμισης του χρόνου αναμονής πριν την εκτέλεση μιας εντολής (Wait time before acting). Αυτό παρέχει ευελιξία σε άτομα που μιλούν πιο αργά ή κάνουν παύσεις, εξασφαλίζοντας ακριβέστερη αναγνώριση. Επιπλέον, οι χρήστες μπορούν πλέον να προσθέτουν τις δικές τους λέξεις στο λεξικό, συμπεριλαμβανομένων όρων που προφέρονται δύσκολα, βελτιώνοντας έτσι δραματικά την ακρίβεια της υπαγόρευσης.

Φυσική αλληλεπίδραση και υποστήριξη νέων γλωσσών

Στους υπολογιστές Copilot+, η εκτέλεση εντολών γίνεται πιο φυσική και ευέλικτη. Το σύστημα δεν απαιτεί πλέον άκαμπτες φράσεις, αλλά κατανοεί πολλαπλές παραλλαγές της ίδιας εντολής. Για παράδειγμα, φράσεις όπως «Άνοιξε τον Edge» ή «Μετάβαση στον Microsoft Edge» αναγνωρίζονται εξίσου αποτελεσματικά. Παράλληλα, η τεχνολογία έχει βελτιωθεί ώστε να αναγνωρίζει μοτίβα ομιλίας που σχετίζονται με παθήσεις όπως η νόσος του Πάρκινσον, μειώνοντας τα σφάλματα, ενώ η υποστήριξη επεκτάθηκε στα Κινέζικα και τα Ιαπωνικά. Τέλος, σε συνεργασία με το Azure AI, ο Αφηγητής (Narrator) και ο Μεγεθυντικός Φακός (Magnifier) απέκτησαν νέες, απόλυτα φυσικές φωνές που μιμούνται τον ανθρώπινο τόνο και τις παύσεις, μειώνοντας το νοητικό φορτίο κατά την ακρόαση.